Definición conceptual
Una definición conceptual define el término o variable con
otros términos. Así, "inhibición reactiva"
es "la dificultad de evocación que aumenta con el tiempo" y
"comunicación interpersonal diádica" puede definirse como "el intercambio
de información psicológica entre dos personas que desarrollan predicciones
acerca del comportamiento del otro basados en dicha información y establecen
reglas para su interacción que sólo ellos conocen", "poder" es
"influir más en los demás que lo que éstos influyen en uno". Son
definiciones de diccionario o de libros especializados (Kerlinger, 1975 y 1979;
Rojas, 1981) y cuando describen la esencia o las características reales de un
objeto o fenómeno se les denomina "definiciones reales" (Reynolds,
1971). Estas últimas constituyen la adecuación de la definición conceptual a
los requerimientos prácticos de la investigación. De esa forma, el término
"actitud" podría ser definido como "una tendencia o
predisposición a evaluar de cierta manera un objeto o un símbolo de este
objeto" (Katz y Stotland, 1959, citado por Kahle, 1984). Si nuestra
hipótesis fuera: "Cuanto mayor sea la exposición de los votantes indecisos
a entrevistas televisivas concedidas por los candidatos contendientes, más
favorable será la actitud hacia el acto de votar", tendríamos que contextualizar
la definición conceptual de "actitud" (formular la definición real).
La "actitud hacia el acto dé votar" podría definirse como "la
predisposición a evaluar como positivo el acto de votar para una
elección". Estas definiciones son necesarias pero insuficientes para
definir las variables de la investigación, porque no nos relacionan
directamente con la realidad. Después de todo siguen siendo conceptos. Como
señala Kerlinger (1979, p. 41): " ... los científicos deben ir más allá.
Deben definir las variables que se usan en sus hipótesis en forma tal que
puedan ser comprobadas. Esto es posible
usando lo que se conoce como definiciones operacionales".
Definición operacional
Una definición operacional
constituye el conjunto de procedimientos que describe las actividades que un
observador debe realizar para recibir las impresiones sensoriales, las cuales
indican la existencia de un concepto teórico en mayor o menor grado (Reynolds,
1971, p. 52). En otras palabras, especifica qué actividades u operaciones deben
realizarse para medir una variable.Siguiendo la línea de F. N. Kerlinger,
una definición operacional nos dice que para medir una variable, hay que hacer
esto y esto otro. Así, la definición operacional de la variable
"temperatura" sería el termómetro; "inteligencia" podría
ser definida operacionalmente como las respuestas a una determinada prueba de
inteligencia; el conocido "Inventario Multifacético de la Personalidad
Minnesota" (MMPI) es una definición operacional de "la personalidad"
en adultos y adolescentes alfabetizados.
Referencia: Hernández Sampieri Roberto (1991). Metodología de la investigación.México: Mc Graw Hill
Referencia: Hernández Sampieri Roberto (1991). Metodología de la investigación.México: Mc Graw Hill